Por qué la luz es gratis a mediodía y carísima a las 9 de la noche

Un día cualquiera

Un megavatio hora son 1.000 kWh. A las tres de la tarde, 1.000 kWh costaban 48 céntimos en el mercado mayorista.

La subasta de cada día

Cada día, antes de las 12, OMIE hace una subasta para el día siguiente. Las centrales ofrecen su energía con un precio mínimo y las ofertas se ordenan de la más barata a la más cara: primero sol, viento y nuclear, que casi no tienen coste por producir; al final, las centrales de gas. Se van cogiendo ofertas hasta cubrir la demanda, y la última que hace falta marca el precio para todas. Si hace falta una sola central de gas, todo el mundo cobra a precio de gas. Se llama precio marginal y se usa en casi toda Europa.

Mediodía: cuando sobra sol

España ya tiene más de 50 GW de placas solares (unos 41 en grandes plantas y casi 9 en tejados), y en 2025 la solar fue por primera vez la primera fuente de electricidad del país. A mediodía, sobre todo en fines de semana soleados, el sol y el viento cubren casi toda la demanda y el precio cae a cero, o por debajo: hay centrales que prefieren pagar antes que parar. En 2025 hubo 555 horas con precio negativo, y solo en el primer trimestre de 2026, 397.

Las 9 de la noche: cuando entra el gas

Al atardecer, la producción solar cae a casi nada en hora y media, justo cuando la gente vuelve a casa y enciende vitro, lavadora, luces y calefacción. La demanda sube hasta el último escalón: las centrales de gas, que pagan el combustible y el CO2. Las hidráulicas guardan el agua para esas horas y la ofrecen a un precio parecido al del gas. El problema no es que falte energía: es que todavía casi no sabemos guardar la del mediodía para la noche.

¿Y por qué a ti no te sale gratis?

• El mercado es solo una parte de lo que pagas: encima van peajes, cargos, margen e impuestos (lo explicamos en la factura línea a línea).
• La tarifa regulada ya no va pegada al día: desde enero de 2026, solo el 45 % de su precio sale del mercado diario; el 55 % se compra por adelantado. Es más estable, pero aprovecha menos los mediodías regalados.
• En el mercado libre con precio fijo pagas lo mismo a las 3 que a las 9.

Y una paradoja: el tramo de peajes más caro (punta) va de 10 a 14 h, justo cuando la energía está regalada. Esos tramos se diseñaron cuando casi no había placas.

Qué puedes hacer tú

1. Con tarifa regulada: mira el precio de mañana (Red Eléctrica lo publica cada tarde). Lo más barato suele ser el mediodía del fin de semana; entre semana, la noche. Evita de 7 a 10 de la noche.
2. En el mercado libre: busca tarifas con horas solares baratas y compáralas en el comparador de la CNMC.
3. Con placas: pon lavadora, lavavajillas o termo a mediodía. Lo que viertes a esa hora te lo pagan a precio de mediodía, casi nada.

¿Y las placas siguen compensando?

Si a mediodía la luz ya no vale casi nada, ¿merece la pena poner placas? Lo hemos echado con números.

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